Ултраљубичасто светло се генерише у цеви за пражњење живе: кварцној цеви која садржи две електроде и изолатор суспендован у инертном гасу званом живина пара. Меркур достиже своју највишу тачку на 254 нанометра, 310 нанометара и 366 нанометара, производећи зрачење између 200 и 400 нанометара. Кварц одсеца ниже таласне дужине и не преноси зрачење испод 230 нанометара.
Сваки атом се састоји од језгра са много електрона који лебде у фиксној орбити око њега. Повећањем енергије (електричности) електрони се доводе у вишу орбиту. Сваки елемент показује тенденцију да се врати у првобитно стање. Електрон ће се повући у своју претходну орбиту: вишак енергије се емитује као фотон. Најчешће коришћене ултраљубичасте лампе су направљене под притиском диелектричне живине лучне лампе или МПМА лампе. Може се производити у дужинама од неколико милиметара до више од 2 метра. Век трајања ових лампи варира од 1000 до 2500 сати. Цев лампе је направљена од кварца јер је то једини материјал који пропушта ултраљубичасто светло и подноси високе температуре од 6 до 800°Ц. Цеви ће се благо проширити и имати високу температуру топљења (1100°Ц). Електроде су направљене од волфрама: процес њихове производње је изузетно компликован. Волфрам се користи јер се температура криве може повећати на више од 3000°Ц. Молибденска плоча се користи за повезивање електроде и жице, која се може проширити заједно са кварцом. И још увек може толерисати висок напон када се загреје. Лампа је коначно окачена на керамички (или други) изолатор. Пошто је струја напајања често недовољна за напајање МПМА лампе, за УВ лампе се обично користи трансформатор.
Користиће се два типа: индукциони и ремонтовани енергетски трансформатори. Стандардни баласт се такође користи до 5 кВ капацитета.
