Хидропонско пољопривредно господарство и друге вертикалне пољопривредне технологије неки сматрају решењем за решавање светских питања сигурности хране и спречавањем потенцијалне несташице хране коју узрокује пренасељена планета. Али да ли је узгој у затвореном заиста толико еколошки као што се мислило? Да ли је питање које је недавно покренула колумнисткиња за храну за Васхингтон Пост Тамар Хаспел.
Предности вертикалне пољопривреде је у томе што најбоље искориштава покривеност земљишта, где наслагане биљке високе 10 или 100 могу подићи принос усева, што одмах повећава принос једног хектара пољопривредних производа на еквивалент од 10 или 100 хектара. Штавише, биљке ће брже расти под вештачким светлом, јер биљке више нису ограничене периодима заласка сунца. Стопа приноса по квадратним метрима салате је знатно повећана.
Узгој у затвореном такође смањује расипање ђубрива и воде јер се биљке доводе до количине ђубрива која им је потребна само кроз воду (хидропонска) или замагљена на суво корење (аеропонска). Ово такође смањује потенцијално загађење воде, где би отицање пољопривредних ђубрива могло покренути цветање алги у рекама, језерима и ушћу.
Нова пољопривредна техника може смањити потрошњу воде за 95%.
Због контролисане климе, тло не задржава штеточине или болести и захтева мање фарми пестицида. Дакле, организми, укључујући раднике са фарми, медоносне пчеле и друге биљке и животиње, изложени су мање токсичним супстанцама.
Актуелне студије такође су пронашле малу разлику у нивоу исхране салата које се природно узгајају под сунцем и вештачким светлом.
Међутим, постоји неколико недостатака, укључујући веће трошкове, и велики узгој угљеника у затвореном узгоју може створити.
Традиционалне пољопривредне технике максимално користе сунчеву светлост, али унутрашње осветљење се у великој мери ослања на вештачко осветљење које може да потроши пуно електричне енергије.
Вештачка светлост која се користи за замену сунчеве светлости може бити енергетски интензивно пословање. Према речима Лоуиса Албригхт-а, директора пољопривреде контролисаног окружења Универзитета Цорнелл, за сваки килограм унутрашње салате емитује око четири килограма угљен-диоксида.
То не укључује енергију потребну за контролу влажности, вентилацију, грејање и хлађење која је потребна за формирање свеобухватног система узгоја у затвореном.
Према чланку, производња зелене салате у затвореном може имати отисак угљеника 7 до 20 пута већи од производње салате на отвореном.
Још ефикасније осветљење представља значајна ограничења за побољшања. Портпарол компаније Пхилипс Лигхтинг процењује да ће ЛЕД светла постати 10% ефикаснија. Олбрајтова процењује да је 50% или више достижно, али тренутно се само 50% електричне енергије ефикасно претвара у светлост у ЛЕД сијалицама.
Чланак даље сугерише да пумпање угљен-диоксида у ваздух може учинити осветљење ефикаснијим, јер биљке фотосинтетишу угљен-диоксид ако га има више у атмосфери, а биљке могу једнако добро да расту са истом количином светлости.
Међутим, чак и ако постоје ове методе, то ће у кратком року довести до само 40% побољшања ефикасности, што није довољно да затворене фарме учине климатски конкурентним.
Чланак закључује да за узгој у затвореном извор енергије и електричне енергије одређује укупан отисак угљеника.
